De vaak problematische wijze waarop we hier in Nederland met gebiedsontwikkeling bezig zijn, steekt schril af bij de positieve spirit die andere landen hiervoor aan de dag leggen. Dat gevoel deelden 300 Nederlandse professionals op 1 december tijdens het eerste Internationale Gebiedsontwikkeling Congres 2009 op het Hembrugterrein in Zaandam.

Tijdens het congres, georganiseerd door Elba Media (www.elbamedia.nl), samen met Bouwfonds en het Nirov, presenteerden vele internationale deskundigen hun ervaringen met gebiedsontwikkelingen. Aan de orde kwamen onder meer de snelgroeiende Chinese stedelijke ontwikkelingen, projecten in Madrid, Toronto en New York - waarbij de rol van burgemeester en media doorslaggevend zijn voor het beschikbaar krijgen van enorme budgetten en snelle realisatietermijnen - en praktijkervaringen uit onder andere Berlijn, Freiburg, Helsinki, Kopenhagen en Luxemburg. Ook wereldsteden als Parijs (investering 55 miljard euro) en Londen (in 5 jaar tienduizenden binnenstedelijke woningen) toonden grootschalige ontwikkelingsplannen.

Chris Kuijpers (VROM) liet als dagsluiter zijn dromen over gereedgekomen Nederlandse gebiedsontwikkelingen in 2028 de vrije loop: Rotterdam-CS, Zuidas, tweede terminal Schiphol, etc. Hij ontwaakte snel uit zijn droom: door bezuinigingen zet de overheid veel projecten in de slaapstand. Gebiedsontwikkeling staat bij ons duidelijk minder hoog op de politieke agenda dan in andere landen en verloopt moeilijker door juridische procedures, sectorale regelgeving, geen scherpe scheiding tussen publieke en private taken en het dualisme bij gemeentebesturen.De presentaties van het congres zijn te downloaden op: www.internationaalgebiedsontwikkelingcongres.nl